Smink had het al gezegd: de regerend wereld-kampioen in de categorie -90kg kon hij hebben. En hij bewees het op het Grand Prix van Hohhot, waar hij overtuigend in een ware uitputtingsslag (uiteindelijk duurde de partij ruim 10 minuten) de Serviër Majdov versloeg.
Nog niet officieel senior, verraste Smink vriend én vijand met een 3e plaats op het hoogste niveau, terwijl hij officieel nog een junior is.
Voor Jesper was het EK in 2017 een zeer succesvolle afsluiting van zijn tijd bij de junioren. Hij behaalde een bronze medaille.
Zijn eerste Grand Slam medaille behaalde Jesper in Düsseldorf. Door onder andere de regerend wereld-kampioen Sherazadishvili uit Spanje te verslaan wist Jesper een bronzen plak binnen te slepen.
Op de vorige editie van dit Grand Prix toernooi wist Smink zijn eerste medaille te halen op de world tour. Dit jaar stelde Smink het thuis publiek niet teleur en wist hij met goed judo 3e te worden.
Mehdiyev uit Azerbeidzjan was één van de favorieten, maar moest het onderspit delven tegen Smink. Jesper won uiteindelijk om de bronzen plek van zijn ploeggenootje Van Empelen.